Jean-Claude, recordman de France à 68 ans !

   Dans l’anonymat d’un champion départemental qui avait quelque peu été boudé par les athlètes qui lui rendaient quelques dizaines d’années de moins, Jean-Claude Demarque, sociétaire de l’ELAN 59, s’était fait de ce rendez-vous départemental un moment important de sa vie.  

  Pensez donc, à soixante huit ans (il est né le 8 mars 1946) , l’athlète maritime a tout simplement amélioré le record de France V3 (plus de 65 ans) du 800m en parcourant les deux tours de piste en 2’27’’40. Rencontre avec cet homme attachant…

   D’ailleurs, le fait qu’il batte le record sur la piste de Tourcoing était pour lui un retour aux sources… « C’est ici à Tourcoing que j’ai débuté l’athlétisme, reconnaissait-il après sa course. Je n’ai connu que deux entraîneurs. Le premier a donné son nom au club house de l’US Tourcoing, c’est André Wartel. Il m’a entraîné jusqu’en 1967. Avec lui, je suis notamment devenu champion régional du 5000m…. »

   Notre brave vétéran a ensuite coupé avec le monde de l’athlétisme, faisant don d’un rein à l’un de ses proches, il y a une vingtaine d’années. Il décida de remettre le couvert en l’an 2000, l’année des défis les plus extraordinaires… Pari gagné, cette fois sur la route et sur la piste pour le plus grand bonheur de ses proches. « Si on avait besoin de le savoir, je prouve qu’on peut faire du sport et être performant avec un seul rein, confirme-t-il… » Il s’en suivit alors une forme de griserie des rendez-vous au meilleur niveau national, européen et mondial pour cet homme qui a décidé de vivre une retraite sportive sous la conduite de son second entraîneur, Jean-Claude Valet, du côté de Dunkerque et de l’ELAN 59. Ainsi, on put le croiser avec bonheur au championnat du Monde de semi-marathon et au championnat d’Europe de cross, l’an dernier. La salle attira aussi ce vétéran dynamique nullement rassasié et qu’une médaille de bronze lors des championnats d’Europe en salle sur 3000m, lui procura une grand bonheur.

   Sa soif de découvrir l’athlétisme dans toute sa diversité l’amena samedi à Tourcoing pour un bain de jouvence réussi avec un record de France…pour son premier 800m. Après ses 4’58’’92 sur 1500m réalisés à Dunkerque le 1^er mai, les 42’43’’ sur 10 km sur route et les 1h29’47’’, Jean-Claude a toujours envie de croquer la vie à pleines dents…et soif de nouveaux défis ! A quand le prochain ?...