Coup de mou sur les routes et les chemins du Nord….

    En quelques jours, quelques « institutions pédestres » ont fait savoir qu’elles jetaient l’éponge, du moins pour 2024. Ainsi, il n’y aura pas de rendez-vous du lundi de Pâques entre Watten et Cassel, l’une des plus anciennes courses du Nord Pas de Calais. La « Course de la Paix » qui avait lieu chaque année le 8 mai à Trith St Léger subit le même sort…et comme le dit le vieil adage, jamais deux sans trois, c’est au tour de la course du lundi de Pentecôte à Verlinghem, à savoir le « Jogging des fraises » de renoncer à son tour. Ce sont des gros pelotons du Nord qui disparaissent brutalement. Essai d’explication…

   Le dénominateur commun de ces annulations est sans conteste une crise du bénévolat qui sévit aussi sur les organisations associée à un découragement face aux tracasseries administratives chaque année plus importantes, qui semblent avoir raison des derniers « irréductibles » de certains comités organisateurs. Parmi les soucis de ces derniers mois, figure aussi la difficulté de compter sur des secouristes labellisés. Mis bout à bout, c’est certainement pour certains, la goutte d’eau qui fait déborder le vase ! Première annulation en date, celle de la course de Watten-Cassel. L’équipe de bénévoles a fondu comme neige au soleil au fil des années ne parvenant pas à se renouveler pour finir par déposer les armes. Du côté de Trith St Léger, la course historiquement placée le 8 mai, subit elle aussi l’érosion de l’évolution de la société…Ainsi, sur la page Facebook du CO Trith en date du 22 février, on peut lire le message suivant : « Au vu des difficultés d’organisation de l’édition 2024 de la Course de la Paix à Trith St Léger (insuffisance de bénévoles et de personnel technique du fait du long pont du 8 mai), la municipalité a décidé d’annuler l’édition 2024.. »

  Enfin, le lundi de Pentecôte, la très florissante épreuve du « Jogging des Fraises » à Verlinghem, qui réunissait plus de deux mille participants, marquera elle aussi un coup d’arrêt en cette année 2024. Après le départ de son père spirituel Christian Picotin parti couler une paisible retraite dans le sud de la France, l’équipe qui faisait corps autour de lui s’est peu à peu désagrégée. Lors de l’AG de l’association du Jooging des Fraises du 1^er décembre dernier, Thierry Guillot-Salomon et quelques personnes emblématiques qui avaient assuré la relève de Christian Picotin, décidaient de mettre fin à leur engagement tout en assurant la transition en mai prochain. Si David Casteleyn acceptait de prendre en main les destinées de l’association, le nouveau comité en place, estimait qu’au vu de la charge de travail et des responsabilités engendrées par l’organisation d’une telle course, qu’il était plus raisonnable de ne pas mettre en chantier le Jogging des Fraises en 2024. « Quel dommage, reconnaît Thérèse Dubruque, responsable de la commission départementale « running » du Nord. Des courses de jeunes qui ouvraient l’épreuve reine estampillée d’un label national, au fil des années, Verlinghem vivait et vibrait avec ses deux mille participants qui généraient une fameuse ambiance… »

   Tout n’est pas perdu pour ces épreuves, mais l’avenir comme le relevait Thérèse Dubruque lors d’une récente assemblée plénière des organisateurs des courses pédestres dans le Nord, n’est-il pas de s’unir entre organisateurs voisins en se donnant mutuellement un coup de main, ce qui aurait le mérite d’éviter de se saborder en cas de gros coup de vent…un peu à l’image des organisateurs des courses constituant le Challenge des Dunes de Flandre.